Všechna tato společenství fungovala na principech pásma volného obchodu, tedy pouze odstraňování překážek ve vzájemném obchodování.

• 1967 – dochází ke sjednocování ESUO, EHS a Euratom pod názvem Evropské společenství (ES); dochází k přechodu od pásma volného obchodu k celní unii ES pro průmyslovou oblast

K dalšímu oživení integračních snah dochází v 70. letech. V roce 1971 vypukla světová měnová krize (zhroucení volné převoditelnosti US na zlato) a 1973 přichází světové ropné šoky a významná evropská odvětví se dostávají do krizí.

• 1973 – vstupují Velká Británie, Dánsko a Irsko do ES (nejsou už členy ESVO)
• 1978 – podepsána dohoda i Evropském měnovém systému a byla zavedena zúčtovací měnová jednotka ECU; tato měna se používala pouze k mezinárodnímu bezhotovostnímu styku (nenašli byste mince a bankovky této měny)
• 1979 – vzniká Evropský parlament a konají se první volby
• 1981 – k ES přistupuje Řecko
• 1985 – v německém městě Schengenu podepsána smlouva o volném pohybu lidí (odstranění hraničních kontrol); nabyla účinnosti až v roce 1995
• 1986 – k ES přistupuje Portugalsko a Španělsko
• 1987 – Jednotný evropský akt – dokončení vytvoření jednotného trhu EHS, zajišťujícího volný pohyb osob, zboží a kapitálu (odpovídá třetímu stupni ekonomické integrace – společný trh); dochází také k posílení rozpočtových pravomocí Evropského parlamentu a dřívější finanční příspěvky členů ES jsou nahrazeny příjmy z rozpočtu každého členského státu (celní dávky a část DPH); jakmile se státy byly schopny dohodnout na tak významné věci, jako je rozpočet ES vzniká významný prostor pro další prohlubování integrace mezi členskými státy
• 1991 – podepsány asociační dohody mezi ES a tehdejší ČSFR, Polskem a Maďarskem
• 1992 – Maastrichtská dohoda – smlouva o Evropské unii je klíčovou smlouvou na cestě k jednotné Evropě; zde už byla vytyčeny pravidla hospodářské unie a učiněny právní kroky k úplné ekonomické unii, včetně rozhodnutí u zavedení jednotné měny eura