Tichomořské plato

je v neustálém pohybu. Celé mořské dno se všemi mořskými horami a ostrovy směřuje pomalu na severozápad trvalou rychlostí několika centimetrů za rok. V místech, kde se odtrhává nebo naráží na jiné, se objevují nové sopky a vypukají zemětřesení.
Na Havaji se nestřetávají dvě plato. Havaj leží právě uprostřed největšího z nich.
Abychom mohli odpovědět na otázku, proč sopky vznikají právě tam, kde jsou, musíme porozumět „horkým místům“ – místům hluboko pod zemským povrchem, kde je z neznámých důvodů vyšší teplota magmatu než hmoty, která je obklopuje. Tato horká místa jsou velmi stará (mnoho milionů let). Když horká tekutina stoupá, vytváří fontány roztavené skály, které zvolna vyvěrají na povrch. Havajská horká místa (jsou zde dvě nebo tři blízko u sebe) setrvala ve stejné poloze dlouhá léta, neboť se nad nimi pohybovala kra Tichomořského plato.