Vždycky čas od času, v intervalu desítek miliónů let, se odehraje něco, co způsobí na Zemi masové vyvraždění – jako když hospodář čas od času postříká zahradu, aby zahubil škodlivý hmyz. Když vymřeli dinosauři, dostali příležitost savci. Když zmizí dominující druh, ostatní rodiny živočichů se rychle změní a rozšíří se, aby zaplnily uvolněný prostor.
Někteří vědci zastávají názor, že život vždy přežije a rozkvete, ať je rozsah katastrofy jakýkoliv. Že život, který kdysi na Zemi vznikl, vytváří jakousi zpětnou vazbu, homeostázi, takže přežije a bude se rozvíjet nezávisle na tom, co se stane.
To je takzvaná „hypotéza Gaia“.